'쫓아가다' 의 비밀을 알고 계시나요?

세상에는 다양한 법칙이 있고, 우리는 그 법칙을 어느정도 잘 이해하고 있습니다.

이를테면 오타에 관하여.
키보드로 글을 칠 때에 맞춤법을 몰라서 오타를 내는 경우도 있지만,
맞춤법을 알고 있음에도 불구하고 사소한 미스로 오타를 내는 경우가 있습니다.

'없어' 를 'ㅇ벗어' 라고 쓴다던가, '완전' 을 '오나전' 이라 쓴다던가
'게임' 을 '게이' 라고 써서 큰 곤혹을 치뤘다는 얘기도 종종 들립니다.

이것들을 오타의 법칙이라 할 수 있습니다.
의도하지 않은 실수지만 늘 비슷한 오타를 치고 맙니다. 이제는 거의 상식처럼 받아들여 지지요.
요즘엔 또 알면서 일부로 저렇게 적는 부류도 있는 모양인데...
여하튼 눈살이 찌푸러지는 오타라 할 지라도, 왜 저런 오타가 나오는지는 누구나 이해할 수 있을 겁니다.


이렇듯 오타의 법칙은 이제와서 신기하게 쳐다볼 것도 못 됩니다.
누구나 다 겪어본 오타이기에 어쩌다 저런 글자가 나왔는지 궁금하게 여길 일도 없지요.
거기에는 사람의 부주의함과 키보드의 배열만이 관계되어 있을 뿐.

하지만, 아무리 생각해도 이해할 수 없는 오타의 경지가 하나 존재합니다.
눈치챈 것은 아주 오래전부터지만 10년이 넘게 알 수 없었던 오타.
어떻게 이런 오타가 만들어 지는가,
아니, 그 전에 이 문자는 어떻게 쓰는 것인지 조차 모르겠습니다.
'쫓기다' 를 잘못 썼을 경우에 나오는 그 오타.

 
위 문장은 97년도의 모 게임잡지에 나온 기사의 일부입니다.
문장의 전후상황으로 보아 분명 '쫓아다니지만' 이 맞지만,
이상하게도 '쫓' 자가 사라지고 묘한 문자가 새겨져 있습니다.

위 문장은 다른 게임잡지, 다른 월호에 나온 기사의 일부입니다.
마찬가지로 동그라미가 세 개 겹친 문자가 등장합니다.
역시 '쫓기고' 의 '쫓' 자 대신 동그라미 문자가 찍혀 있지요.

위 자료만으로는 알 수 없는 얘기지만 사실 저 두 기사는 같은 게임을 다룬 기사입니다.
그렇다고 그 게임 기사에 관해서만 그러느냐, 하는 것도 아닙니다.
게이머즈 2008년 8월호의 '우타와레루모노' 에 관한 기사를 보면 마찬가지로 '쫓아가다' 를 저렇게 표시한 것을 볼 수 있지요.

정확히 예를 들수 있는 것은 위의 세가지 뿐입니다.
하지만 이제까지 잡지를 보면서 '쫓기다' 가 저런 식으로 오타나는 모습은 종종 보였지요.
이건 대체 무슨 일일까요?


우선 저 동그라미 문자. 흔한 문자로 보이지만 도무지 찾아 칠 수가 없었습니다.
◎와 비슷해 보이지만 실제로는 원이 세 개가 겹쳐져 있지요.
대충 한글과 여러 문자를 찾아보았지만 저런 문자는 쉽게 눈에 띄지 않았습니다.

설령 쓰는 방법을 찾았다고 해도, 대체 어쩌다가 '쫓아가다' 가 저렇게 변한 걸까요?
도통 이해가 가질 않습니다. 아니, 정말로 오타가 맞기나 한 걸까요?

게임지도 출판하는 잡지다 보니 오타에 대해 엄격한 걸로 알고 있습니다.
적지만 오타 때문에 고생한다는 게임기자들의 얘기도 들려옵니다.
청소년들이 주로 구독하는 잡지다보니 오타는 물론, 부적절한 표현도 걸르고 있습니다.
이 과정을 대충 하는 것도 아닐텐데 어떻게 몇 번이고 저런 해괴망측한 오타가 나오는 걸까요.

그래, 실수로 걸러내지 못했다고 합시다. 그거라면 이해할 수 있습니다.
문제는 어떻게 저런 문자를 사용할 수 있느냐 하는 것입니다. 나는 쓰지도 못하겠구만.
한결같이 '쫓아가다' 에서만 저런 오타를 내는 것은 무슨 이유일까요.

어쩌면 오타가 아니라 의도적인 걸까요?
'쫓아가다' 를 적을 때에 무슨 징크스라도 있을 걸까요?
무슨 전통에 따라 '쫓아가다' 를 적을 때마다 그러는 걸까요?
그네들만의 무슨 약속일까요?
친구의 손가락 눈동자 마냥 무슨 음모론이 도사리고 있는 것은 아닐까요?

이 사람은 너무 궁금해서 간밤에 잠을 제대로 잘 수가 없습니다.
그래서 낮에 잤습니다.


...죄송합니다.
어쨌든, 예전부터 살짝 의문을 품고있던 문제였는데,
서점에서 서서 게이머즈를 보다가 또 같은 오타가 나오는 것을 보고 의문이 증폭되어 적어봤습니다.
이거 괜찮은 도시전설이군요. 누가 이 이유를 알고 계시는 분은 없나요?